El despertador no llega a sonar. La pantalla del móvil parpadea una, dos veces… y se apaga de golpe, chamuscada. Rachel Morgan abre un ojo, medio sonriendo. —Otra vez… —murmura con voz ronca, arrastrando las palabras entre las sábanas. Desde que empezó a tener pesadillas con exámenes, su poder tiende a desbordarse mientras duerme. Las bombillas del techo aún titilan, indecisas entre apagarse o seguir funcionando. Se levanta despacio, con ese andar relajado que siempre parece calculado. Su cuerpo despierta con energía contenida; cada movimiento suyo desprende control y una sutil sensualidad. Frente al espejo, pasa una mano por su cabello negro azabache. Va al baño, dejando tras de sí un rastro imperceptible de energía. Cuando el agua fría cae sobre su piel, siente el leve cosquilleo de la corriente intentando salir; no lo permite. Respira, se concentra, lo contiene. Control. Siempre control. Su apartamento es pequeño, pero ordenado a su manera: libros de psicología abiertos en la mesa, una taza con restos de café de anoche y una chaqueta de cuero colgada del respaldo de una silla. Todo huele a rutina y a electricidad. Enciende la cafetera y mientras espera, revisa su agenda. Tres clases, una tutoría y el trabajo en la biblioteca. Nada fuera de lo normal, salvo que el cielo amenaza tormenta. Cuando se viste, elige unos vaqueros ajustados y una camiseta negra, se maquillaría en el coche por falta de tiempo. Sencilla, pero sabe exactamente el efecto que causa: el tipo de elegancia sin esfuerzo que hace que la gente la mire dos veces. Se perfuma con un toque sutil, se coloca la chaqueta sobre los hombros y, justo antes de salir, suelta una pequeña descarga con la punta del dedo. La cerradura emite un chasquido eléctrico y se cierra automáticamente. —Ventajas de ser una batería humana —dice para sí, sonriendo. Camina por el pasillo del edificio con paso firme. Su mirada, sus gestos, todo en ella transmite una seguridad natural. Al cruzarse con el vecino del 3B, le dedica una sonrisa rápida, coqueta, apenas un segundo más de lo necesario. Él se queda mirándola, y Rachel sonríe apenas al notar el efecto. Fuera, el viento trae olor a lluvia. Una corriente recorre el aire, y sus dedos hormiguean. Ella levanta la vista al cielo gris. Sonrie, metiendo las manos en los bolsillos y caminando hacia la universidad, mientras el primer trueno retumba a lo lejos. Adora los dias así.

El café de la esquina olía a croissants y a rutina, justo lo que Isla más odiaba. Se sentó en la mesa del fondo, como siempre, con la espalda pegada a la pared para tener toda la sala a la vista. Vestía vaqueros oscuros, botas militares y una chaqueta de cuero desgastada; nada llamativo, pero imposible no notar la seguridad con la que se movía. La camarera dejó el café sobre la mesa. —¿Lo de siempre? —preguntó con una sonrisa nerviosa. —Si algún día cambio, sabrás que algo va mal —respondió Isla sin levantar la vista del móvil. Un chico joven, traje barato, entró apresurado y se sentó frente a ella sin preguntar. —¿Tú eres Rowan? —balbuceó. —Depende. ¿Eres de los que pagan o de los que hablan demasiado? El chico tragó saliva y deslizó un sobre por la mesa. Isla ni lo miró; se limitó a moverlo con el dedo índice hasta su lado. —Perfecto. Y ahora —dijo, tomando un sorbo de café— desaparece antes de que alguien piense que somos amigos. El chico se levantó tan rápido que casi tiró la silla. Isla lo siguió con la mirada, apenas divertida. Luego dejó unos billetes sobre la mesa y salió, como si fuera solo otra mañana cualquiera. Nadie en ese café sabía que acababa de aceptar un trabajo que terminaría en pólvora y sangre.

//Escribir sobre la Infantería Móvil es interesantísimo... También aprovecho para expresar mi profunda gratitud a la señorita [pulse_platinum_snake_580] . En verdad le agradezco por la oportunidad de desarrollar el tema, y el excelente rol que me ha ofrecido... ELIOS *Aquella mujer ya parecía sospechosa, pero su respuesta la vuelve todavía más extraña. Y cuando ella dice mi nombre... Siento que se me erizan los pelos de la parte de atrás de la cabeza. ¿Cómo supo ella mi nombre? Recuerdo que el manual decía que algunos de los EBE (Entidades Biológicas Extraterrestres) tenían poderes telepáticos... Cosa nada agradable. Podían mirar dentro de la mente de los humanos, y engañarlos usando sus recuerdos más preciados en su contra... Sinceramente los alienígenas me aterraban aún. Pero había visto con mis propios ojos el caos que traían, y por eso me había alistado a la Infantería Móvil. Tenía fe en que la humanidad podía triunfar ante las dificultades... Pero ahora era más urgente lidiar con esta mujer, o hembra, en todo caso. La escucho hablar, recordando el entrenamiento... ¿Podía ser posible que un alienígena con poderes telepáticos se hubiera infiltrado hasta este punto? Sí. sí era posible... Recuerdo que el manual decía que, para lidiar con ese tipo de alien telepático, es más efectivo estar en grupo, porque así el alien tiene tantos recuerdos a su disposición, de parte del grupo de humanos al que se enfrenta, que pronto se ve sobrepasado... Como intentar llevar en brazos más cosas de las que caben en ellos. Pero por desgracia yo estaba solo... Sentí un sudor frío. Tenía que actuar rápido...* -En ese caso, si no es un enemigo o una amenaza, sólo puede tratarse de un civil... *Tenía que guardar la calma, e intentar confundirla pensando en muchas cosas a la vez... Aunque me sentía desnudo. Si esta hembra era un alien telepático, seguro ya sabía todo, ya había dado un buen vistazo en mis recuerdos...* -...y en ese caso, tratándose de un civil, como miembro de la Infantería Móvil sólo tengo el deber de protegerle... *De manera muy sutil había acercado mi mano derecha al arma que llevaba colgando en el cinturón. Recuerdo haber visto cuando era niño una película de vaqueros, esa especie de exploradores que viajan por el desierto en caballos y llevando pistolas... En esa película, las cosas se resolvían siempre con la velocidad para disparar. Quien disparara primero podía ganar los duelos... Y aunque me parecía una manera curiosa, incluso divertida, de arreglar las cosas, jamás me imaginé que viviría una situación similar. Si actuaba rápido y jalaba el gatillo, quizás podría mantener a raya a esta hembra... Pero si era telepático, ella ya sabía lo que iba a hacer. Era como arrojar una moneda al aire, apostar la vida con un solo disparo... Sostengo la mirada en sus ojos, pensando en todo lo que me es posible, en un esfuerzo por confundirle. Un juego de pelota con otros niños. Esa escena de vaqueros donde tres hombres están frente a frente, formando un triángulo entre las tumbas de un cementerio, vigilando los movimientos del otro, listos para disparar en cualquier momento... Una estrella que comía planetas. Una chica llorando y rogando a un compañero que no subiera a la nave que nos trajo aquí... Mi amigo y compañero Shinei, recibiéndome con una gran sonrisa al saber que me había enlistado... Pero sucede entonces algo que rompe mi concentración y mi temor. ¿Ella... acaba de decirme un nombre?* -¿Q...qué? *Aunque sean telepáticos, esos alienígenas no pueden usar cosas que no estén en tu cabeza. Y yo no he conocido nunca a una mujer con ese nombre...* -¿Entonces...? En...tonces… *Tal vez no sea un alien telepático, después de todo. Estoy completamente seguro que no conozco a nadie con ese nombre...* -¿Usted... Pertenece a las... Tropas Estacionarias... o a la policía local? Señorita... *Pero su última frase denuncia que el asunto que la ha traído aquí es algo grave.* -¿Algo que no debería... haber despertado? ¿A qué se refiere? *Quizás debería llevar a esta mujer con mi superior... Aunque, en este punto, creo que estoy un poco más a favor de pensar que sí es una mujer... Extraña, pero humana.*

Un segundo.... — Sale corriendo aún sin vestir, con los vaqueros desabrochados y con el torso descubierto, sin botas, tan solo con los calcetines, hasta que llega hasta [thetribrid] la cual esta espectacular. — ¡Joder! ESTAS PRECIOSA..... Espera... una pregunta, ¿va a haber tarta?

—Le ha llegado un mensaje al móvil de parte de su jefa, concediéndole la tarde libre pues habría una fiesta por su cumpleaños en Andromeda. No iba a mentir, le sorprendió que no le tocase trabajar y, lo mejor de todo, estaba invitada a la fiesta de disfraces que se celebraría esa misma noche. Irene no era el alma de la fiesta, prefería lugares tranquilos donde perderse como si fuese su propia gata, pero de vez en cuando se permitía el capricho de seguir al rebaño estudiantil. Así que rebuscó en su armario con cierta frustración al no encontrar nada decente que llevar a la fiesta. Hasta que lo vio: un sombrero que había pertenecido a su abuelo —como gran parte de su ropa, que tanto odiaba su madre— y que consiguió rescatar de la quema cuando éste murió. Se miró al espejo, combinándolo con una camisa de cuadros y unos vaqueros viejos, con un cigarrillo de liar que trataría de no fumarse y que le aguantase todo el tiempo posible sobre la oreja izquierda—.