El cielo estaba teñido de un gris monótono, un tono que no anunciaba ni tormenta ni claridad, sino un peso constante que parecía aplastar todo lo que se encontraba debajo. El aire era frío y húmedo, como si el mundo entero estuviera atrapado en un instante antes de romperse. El puente de piedra que cruzaba el río se extendía como un vestigio olvidado, sus grietas llenas de musgo y marcas de un tiempo que ya no tenía relevancia. Las aguas que corrían bajo él eran turbias, opacas, arrastrando ramas y desechos que giraban en remolinos perezosos antes de desvanecerse río abajo.

En el centro del puente, Scraps se mantenía erguido, inmóvil como una estatua olvidada. El viento jugueteaba con los bordes de su abrigo desgastado y hacía tintinear las cadenas que colgaban de su cinturón. No parecía notar nada de esto; sus ojos estaban fijos en el agua, pero no veía las corrientes ni los reflejos apagados. Su mirada estaba perdida en algo más profundo, algo que no pertenecía a este lugar ni a ese momento.

Dentro de él, la quietud del entorno contrastaba con una tormenta que nunca cesaba. Los recuerdos eran dagas que giraban constantemente, hundiendo el filo en una herida que nunca cerraba del todo. Podía escuchar los ecos de risas ahogadas, de gritos que no lograba olvidar, entrelazándose con el sonido sordo de su propia respiración. El viento le trajo un olor tenue a hierro, lo suficientemente familiar como para revolver algo en su interior. No había sangre, pero su mente no escuchaba razones.

"No debería estar aquí". Sus palabras, apenas un susurro, se perdieron en el aire antes de alcanzar sus propios oídos. No sabía si hablaba del puente, del lugar, o del mundo en general. Todo en él se sentía como un intruso, algo que no pertenecía, pero que seguía existiendo por una fuerza que no podía controlar.

Su mano se alzó lentamente, rozando las cicatrices que decoraban su cuello como un collar macabro. Cada una de ellas representaba un recordatorio de elecciones equivocadas, de instantes en los que había optado por el sendero más sombrío, a pesar de saber que no debía. El arrepentimiento no era un lujo que pudiera permitirse, pero la culpa, esa eterna compañera, siempre estaba presente, aguardando como una sombra persistente en su mente.

Desvió la mirada hacia el río una vez más. Podía imaginar las aguas llevándose todo consigo: su cuerpo, su carga, su historia. Sin embargo, no era tan sencillo. Nada lo era. Sabía que no había redención, ni final fácil, solo el incesante y eterno arrastre de los días, uno tras otro, como las corrientes que fluían bajo sus pies.

El viento sopló con más fuerza, arrancando una hoja seca de un árbol cercano y arrojándola al río. Observó cómo giraba y danzaba antes de desaparecer en el agua. Su pecho se elevó con un suspiro que parecía desgarrarlo desde dentro, pero no trajo alivio. "Todo se va, pero yo sigo aquí," murmuró, con un tono que no era resignación ni aceptación, simplemente un hecho ineludible.

La noche estaba en su apogeo, y la mansión se encontraba impecable, bañada en la suave luz de los candelabros que colgaban del techo. Todo estaba listo. Después de días de planificación y la espera de una confirmación, había llegado el momento.

Esta vez, la invitación no había sido enviada por Heinrich, sino por mí. Aunque he pasado años viendo a sus conocidos desde la distancia, ahora era mi turno de acercarme, de conocer a aquellos que alguna vez compartieron momentos con él, pero desde mi propia perspectiva.

La invitada de esta noche era Rubi Ketchlant una de las pocas personas que habían asistido a un banquete que se había hecho hace tiempo. No voy a mentir: mi curiosidad estaba al límite. Hasta ahora, solo la había observado a través de los recuerdos de Heinrich, pero quería verla en persona, sin las barreras de su mente.

Había preparado una cena exquisita, platos que incluso Heinrich habría considerado dignos de una ocasión especial. El aroma de las especias y el vino llenaba el aire, invitando a quien cruzara la puerta a dejarse llevar por la atmósfera que había creado.

Me ajusté la capa de terciopelo negro sobre los hombros y eché un último vistazo al salón. Todo estaba en su lugar: la mesa decorada con buen gusto, el fuego crepitando en la chimenea, y una botella de vino añejo respirando en el centro.

Ahora, solo restaba esperar Una sonrisa de anticipación se dibujó en mis labios. Estaba más que dispuesto a descubrir si ella era tan interesante como Heinrich la recordaba.

-Que empiece la velada...-