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Cuando el blanco absoluto se disipa…
No hay luna.
No hay sol.
No hay Veythra.

Solo un olor agrio, espeso, pegado en el aire.

Estoy frente a una taberna cochambrosa, una choza de madera hundida sobre sí misma, rodeada de barro, vómito y voces ebrias. Una farola de fuego tambalea, iluminando la escena con una luz enfermiza.

Y entonces lo veo.

Un hombre enorme, grasiento, con ropa mugrienta y manos ásperas—el dueño—patea sin remordimiento a su pequeña empleada:
una niña goblina, huesuda, con mejillas salpicadas de barro y ojos grandes que no se atreven a llorar.
Los borrachos se ríen, le tiran jarras de cerveza encima como si fuera un espectáculo.

Un instante.
Un latido.
Una repulsión que me revuelve la sangre.

No hago nada.
Aún no.
Solo… me giro. Me alejo.
No sé dónde estoy. No sé quién soy aquí.

Pero entonces, al salir por la verja desvencijada, la niña vuelve caminando hacia unas cuadras. Va a dormir en un establo.

Me acerco con cuidado.

—¿Dónde estamos? —pregunto.

La goblina se encoge, temblando. Ni siquiera me mira al principio. Solo aprieta los hombros.

—Me llamo… Selin —dice con voz rota.

El nombre me corta la respiración.
Selin.
Como mi abuela.
Como la Elunai.
Como el origen de todo.

Y recuerdo que Oz puede adoptar forma de goblin.
Y Akane también.

¿Será…? ¿Puede ser…?

La abrazo instintivamente. No puedo evitarlo.
La niña tiembla como un animalillo acorralado.

Y entonces una voz irrumpe como un trueno:

—¡SELIN! ¡MUÉVETE, RATA!

El propietario aparece con un cinturón enrollado en la mano.
Sus ojos me recorren como si yo fuera otra de sus pertenencias.

Mi visión se distorsiona.
Mi corazón se enciende.
Un estremecimiento me sube por la columna… y algo en mí se rompe, sin retorno.

Camino hacia él.
No oigo mi respiración.
No oigo al mundo.

Solo siento una certeza fría.

El cuchillo aparece en mi mano como si siempre hubiese estado ahí.
El resto es un borrón oscuro, instintivo, inevitable.
Una ejecución.
Una sentencia.

Acabo con él sin dejar que pronuncie un segundo insulto.

Y tomo la pequeña mano de Selin.

—Vámonos —le digo.
No pregunto. No dudo.
Solo la saco de ese mundo de mierda.

La llevo hasta el bosque más cercano, donde la niebla es espesa y las hojas crujen bajo nuestros pasos. Allí, por fin, ella empieza a respirar sin miedo.

Pero antes de que pueda decir nada, un viento gélido rasga el silencio.

Una guerrera aparece frente a nosotras.
Armadura negra. Ojos rojizos.
Aura del Caos tan densa que distorsiona el aire.

Sus armas se levantan hacia mí.

—Apártate de la niña —ordena con un tono que solo usa alguien que ha matado mil veces—. Si le haces daño, te arranco el alma.

Mi sangre se hiela.

Ella… es Jennifer.
Mi madre.
Pero joven. Feroz. Impiadosa.
La Jennifer de las leyendas del Caos.

Levanto una mano lentamente y dejo que mi aura se libere.
La luna, el Caos, Elunai.
Todo lo que soy.

Ella se detiene.
Sus ojos se abren con una mezcla de reconocimiento y desconcierto.

La guerrera inclina la cabeza con respeto inmediato y absoluto.

—Pido perdón. No sabía…
—¿Quién eres? —pregunto.

Ella da un paso adelante y se arrodilla, puño al suelo.

—Soy Onix, general del Caos. Mano derecha de Jennifer Queen Ishtar… y ahora—
Levanta la vista, seria, solemne.
—al servicio de su hija: Lili.

Selin se esconde detrás de mí.
Onix me mira, esperando órdenes.
Y yo… yo no sé si el futuro tiembla, o si es el pasado el que empieza a cambiar bajo mis pies.

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Ryuリュウ・イシュタル・ヨキン Ishtar Yokin

La llama que por fin encuentra un hogar

Pasaron días.
Días de ruido.
Días de Veythra susurrándome en Tharésh’Kael como una serpiente enroscada en mi mente.
Días de Arc regañándome, de mi propia sombra temblando, de mi paciencia erosionándose como roca golpeada por mareas negras.

La vaina de Shein apenas me daba tregua.
Mi cuerpo seguía siendo mío…
mi mente, no tanto.

Así que, en un impulso que ya era rutina, un impulso que no podía negar aunque lo intentara…
acudí a Ryu.

No buscaba sabiduría.
No buscaba consejos.
Buscaba… ella.
Su presencia.
Su forma de mirarme como si ya supiera lo rota que estoy y aun así me encontrara digna.
Su forma de existir que, inexplicablemente, siempre calma mis fuegos.

Ella me recibe sin sorpresa, con ese aire suyo que mezcla burla, ternura y peligro.
Me observa.
Una vez más, me desarma sin tocarme.

Y sin moverse un centímetro, dice:

Ryu:
—Si sigues ardiendo así, cachorrita… te convertirás en ceniza.
Hay que calmar la mente.
O lo perderás todo.

Sus palabras me atraviesan como un viento frío.
Pero no hieren.
Entran… y apagan un poco del incendio.

Y por primera vez lo entiendo.
No habla solo de disciplina, o de Veythra, o del eclipse.
Habla de mí.
De no perderme.
De que… le importo.

Y al mirarla, algo dentro de mí —ese algo que llevaba semanas rompiéndose— se acomoda.
Se calma.
Encuentra un centro.

No lo pienso.
No puedo pensarlo.

Me acerco.
Despacio.
Como si temiera que el simple acto de respirar la pudiera romper.

Y la beso.

No es un beso impulsivo.
Ni torpe.
Ni desesperado.

Es… una verdad.
Una verdad que por fin se atreve a salir.

Y Ryu… me lo devuelve.
Con suavidad al principio, con esa sonrisa apenas perceptible que siempre es mi ruina.
Con firmeza después, cuando sus manos me rodean y me traen más cerca.

Sus labios son el primer silencio real que he sentido en días.
El primer lugar donde Veythra calla.
Donde Arc calla.
Donde hasta la luna parece escuchar.

Cuando nos separamos apenas un suspiro, me toma por el mentón y me murmura:

Ryu:
—¿Y Akane?

La pregunta no me hiere.
No me confunde.
No me detiene.

La miro directo a los ojos, tan cerca que veo mi propio reflejo vibrar en su dorado.
Y con esa calma recién encontrada, respondo:

Lili:
—Siempre fuiste tú.

Algo en ella se quiebra suavemente.
No por dolor… sino por reconocimiento.

Entonces el beso vuelve.
Y esta vez no es una confesión.
Es una promesa.

Las caricias llegan… lentas, cuidadosas.
Como si ambas supiéramos que cualquier brusquedad podría hacerme arder otra vez.
Nos tumbamos entre risas ahogadas y respiraciones entrecortadas, aligerando la ropa con movimientos suaves, casi ceremoniales, como si cada gesto fuera un voto silencioso.

No necesito describir el resto.
Solo esto:

El amor no es un estallido.
Ni un incendio.
Es un calor profundo.
Un refugio.
Un lugar donde mi mente deja de ser una tormenta y mi cuerpo deja de ser una obligación.

En sus brazos, por primera vez en mucho tiempo…
no escucho a Veythra.
No escucho al Caos.
No escucho a Arc.

Solo escucho a Ryu.
A su respiración.
A su risa suave cuando me tiembla la voz.
A su forma de decir mi nombre como si fuera un hechizo.

Esa noche no me consumo.
Esa noche…
me reconstruyo.

Siempre Ryu...

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La perturbación lunar

Al despertar, todavía siento el eco del sueño de Selin en mi pecho. No sé si es capricho de la mente o del corazón, pero aunque Akane ha dejado marcas profundas en mi alma…
…no consigo sacar a Ryu de mis pensamientos.

La necesito.
La extraño como si algo dentro de mí reclamara su presencia.

Así que me dirijo a su apartamento.

No está en casa.
La luz apagada, la ventana entreabierta por el viento de la mañana.

Me cuelo sin pensarlo —como tantas veces cuando la añoranza podía más que la prudencia— y dejo una pequeña nota junto a su cama:

> “Pasaré a verte más tarde.
No huyas de mí.
—L.”



Salgo igual de silenciosa que entré… pero no igual de tranquila.


---

De vuelta al castillo Queen, algo en el ambiente es distinto.

La luna está escondida tras el día, pero la siento igual.
Un pulso extraño, un tirón en los huesos que no pertenece ni a mí ni al Caos…
…sino a ella.

Akane me intercepta en el pasillo principal.

Su presencia, normalmente serena, hoy es como una cuerda tensa a punto de romperse.

Akane:
—Lili… hay una perturbación.

La miro sin entender del todo.

Yo:
—¿Perturbación? ¿Dónde?

Akane eleva la vista hacia las ventanas del corredor, aunque afuera sólo haya cielo diurno.
Pero yo también lo siento ahora:
un latido irregular, como si algo hubiese tocado la Luna con manos que no pertenecen ni a los Elunai ni a los espíritus lunares.

Akane:
—En ella. La Luna.
Los espíritus están inquietos.
Incluso los espíritus del Sol —los verdaderos— han abierto un ojo.
Algo está desequilibrando los planos… y te está buscando.

Un escalofrío me recorre.
No es miedo.
Es… reconocimiento.

Selin.
Su voz aún arde en mi memoria:

> “Déjame contarte cómo fue el día que moriste.”



La luna nueva.
La sombra liberada.
Akane devorada y renacida.
Mi “Renge”.

Algo se ha reactivado en el cosmos.

Akane da un paso hacia mí, seria, casi solemne:

Akane:
—Tu sombra no ha sido la única en despertar esta noche.
Los habitantes del Sol —los Phyros— han notado un vacío en la luna.
Creen que algo antiguo va a reclamar lo que perdió.

Yo:
—¿Selin…?

Ella niega suavemente.

Akane:
—Algo más profundo que tu abuela.
Algo que no ha tenido nombre desde antes que existieran los Elunai Custodis.

Siento el golpe en el pecho.
Un hilo invisible tirando de mí, desde el cielo.

Mis manos tiemblan sin querer.

Akane me observa… pero no cruza la distancia.
No quiere romperme… ni volver a acercarse demasiado.

Akane (suavemente):
—Lili…
No vayas sola.

Trago saliva.
Pienso en Ryu.
En la nota que le dejé.
En la necesidad de verla.
En lo que la luna está reclamando.

Y digo, casi en un susurro:

Yo:
—No sé quién quiere verme primero…
si la Luna…
o ella.

La perturbación se intensifica.
El día se vuelve más pálido.
Las sombras más densas.

La luna, incluso invisible, está llamando.

Y sé que no tengo mucho tiempo antes de que me arrastre con ella.