La lluvia no caía.

Se desplomaba.

Ácida. Enferma. Con el mismo ánimo de vivir que la mayoría de los habitantes.

Bajaba desde un cielo sin estrellas, atravesado por anuncios holográficos que parpadeaban sobre los edificios como heridas de neón. Cada gota dejaba manchas iridiscentes sobre el asfalto, mezclándose con vómito, combustible y sangre vieja arrastrada desde algún callejón donde a nadie le importaba quién había gritado por última vez.

La ciudad seguía viva.

Y ese era el problema.

Vivía como viven las cucarachas dentro de un cadáver: moviéndose entre carne podrida, comiendo lo que quedaba y fingiendo que aquello era el progreso.

Los rascacielos corporativos se elevaban sobre los barrios bajos como dioses en vidrio blindado. Arriba, los ejecutivos bebían agua purificada y vendían guerras con sonrisas perfectas. Abajo, la gente empeñaba pulmones, recuerdos, brazos, córneas y dignidad por una noche más de calefacción, una dosis más de calma o una bala menos en la cabeza.

Las pantallas gigantes repetían propaganda gubernamental entre comerciales de implantes militares y cuerpos sintéticos de alquiler.

OBEDECE. CONSUME. MEJORA. SOBREVIVE.


En mitad de aquella avenida desdentada, bajo el toldo roto de una clínica ilegal de ripperdocs, estaba él.

El cazador.

Nadie tenia claro si era su nombre, su oficio o simplemente una advertencia.

Llevaba un sombrero viejo, empapado por la lluvia y deformado por años de mugre, balas y malas decisiones. El parche sobre su ojo derecho estaba hecho de cuero negro cuarteado, sujeto con una correa que le cruzaba la sien como una cicatriz más en el rostro. Un abrigo largo de fibra antibalas remendada, botas gastadas, guantes sin dedos y una camisa que había sobrevivido a demasiadas peleas para seguir llamándose así misma prenda.

En su cintura colgaba una pistola pesada, vieja, brutal. No era elegante. No tenía luces decorativas ni asistencia inteligente. Solo era metal, con un retroceso brutal y una tendencia a dejar agujeros enormes sobre la carne humana.

El cazador aspiró el humo de un cigarrillo y miró el cadáver del hombre tirado frente a él.

O lo que quedaba.

Tenía la mandíbula arrancada, cables nerviosos saliéndole del cuello como lombrices plateadas y media cara convertida en una masa brillante de carne, cromo y hueso pulverizado. Sus ojos ópticos seguían encendidos, enfocando y desenfocando el vacío mientras una voz interna repetía, completamente rota:

— Error... Error... Error…

El cazador soltó humo por la nariz.

— Bienvenido al club, idiota.

A un lado, una mujer con uniforme corporativo temblaba bajo un paraguas transparente. El logo de su empresa brillaba sobre su pecho con una pulcritud obscena, completamente fuera de lugar en una calle donde hasta las ratas parecían tener deudas.

— Usted fue contratado para traerlo vivo. —dijo ella, intentando sonar firme.

El cazador giró la cabeza.

Su único ojo visible era pálido, cansado, hundido bajo una ceja marcada por cicatrices viejas. No había culpa en su expresión.

Tampoco orgullo.

Solo hastío.

— Y él fue contratado para no intentar partirme en dos con unas mantis oxidadas. —respondió con voz ronca—. Mira qué noche tan llena de putas decepciones, ¿no?

La ejecutiva tragó saliva. Evidentemente nerviosa.

— La corporación no pagará el total.

El cazador apagó el cigarrillo contra la chapa ensangrentada del cadáver.

— La corporación puede meterse el contrato por el puerto neural y actualizarse hasta sangrar por el culo.

Los drones policiales pasaron por encima, proyectando luces rojas sobre los charcos de sangre.

Nadie se detuvo. Nadie preguntó.

En aquella ciudad, si un muerto no bloqueaba el tráfico ni afectaba las acciones de una compañía; era simplemente decoración urbana.

El cazador se agachó junto al cuerpo y arrancó de su nuca un chip bañado en sangre.

Lo observó al sostenerlo entre dos dedos, viendo cómo los filamentos internos todavía chisporroteaban como nervios expuestos.

— Al menos esto sí vale algo.

La mujer dio un paso atrás.

— Eso es propiedad privada.

Él la miró.

Pesado.

Despacio.

Con una paciencia tan podrida que parecía violencia concentrada.

— Cariño, todo aquí es propiedad privada. Los edificios, la lluvia, tus órganos, mi maldito cansancio. La diferencia es que yo todavía tengo manos para tomar lo que necesito.

Guardó el chip en el bolsillo interior del abrigo.

Y la mujer se fue con prisa. Aterrada. Agradecida de no haber muerto.

Entonces su comunicador vibró.

Una llamada entrante. Número oculto. Señal encriptada.
Demasiado limpia para venir de alguien pobre. Demasiado sucia para venir de alguien honesto.

El cazador suspiró.

— Fantástico. Más mierda cayendo sobre mí.

Aceptó la llamada.

Una voz distorsionada llenó su oído, fría como metal bajo la lengua.

— Tenemos otro trabajo para ti.

Él observó la avenida, las pantallas, los cuerpos bajo plástico negro, los niños con implantes baratos rebuscando comida entre contenedores marcados con advertencias químicas.

Veía a la ciudad entera abrir la boca, masticar a su gente y pedir más.

— Qué sorpresa... —murmuró—. Por un segundo pensé que el mundo había decidido dejarme pudrir en paz.

La voz continuó.

— Hay un activo que se ha rebelado. Tráela. Con vida. 

El cazador se quedó quieto.

La lluvia golpeó el ala de su sombrero.

Una gota bajó por el borde de su parche.

— ¿Con vida? Eso es complicado.

— Solo nos sirve con vida. No lo arruines.

Él soltó una risa baja, áspera, sin humor.

— Pero ese es mi encanto.

Hubo un silencio al otro lado de la línea.

— El riesgo es elevado. La paga alta.

El cazador cerró el ojo.

Por un instante, pareció casi dormido de pie bajo la lluvia venenosa.

Luego sonrió.

Una mueca desgastada.

Cansada.

— Entonces supongo que volveré a vender otro pedazo de mi alma. Total, ya nadie compra el lote completo.

Cortó la llamada.

A lo lejos, más allá de los bloques residenciales carcomidos por óxido y pantallas pornográficas defectuosas; una torre abandonada se alzaba contra el cielo eléctrico. Sus ventanas estaban oscuras. Demasiado oscuras para una ciudad que nunca dejaba morir la luz.

El cazador se acomodó el sombrero, revisó su pistola y empezó a caminar.

Cada paso chapoteaba en agua sucia, sangre diluida y reflejos de neón.

— Veamos con que me sorprende esta ciudad de mierda.

Gruñó para sí mismo, pero siguió avanzando porque en aquel mundo nadie era libre.

Solo existían distintos precios para la misma condena.

*En un día, bastante temprano, la trazacaminos, Stelle le costó dormir, tanto que tenía ojeras en los ojos, bostezo porque si bien paso la noche despierta. *

Ahora si, estoy por hacerle honor a mi animal interior.

*Comentó en un tono de broma, recordado que siempre se le relaciona con los mapaches, ya a no poder dormir, se levanta de su cama de aquel cuarto de hotel donde se quedo junto a sus amigos, cuando llegaron a este planeta para la expedición de trazacaminos. *

Supongo que esto llego a su fin.

*Puso la mano en el cristal de la ventana, mirando el paisaje que se asomaba ante sus ojos, una vez que el manto de la noche había comenzado a ceder, cerro sus ojos recordado a los amigos que había conocido, como Maomao, entre otros.*

Pase muchas cosas, asi que no puedo quejarme.

*Alejándose de la ventana, Stelle se fue directo a tomar un baño, al entrar al cuarto de baño, despojandose de sus ropas, dejo que el agua cayera por su cuerpo, llevandose así el recuedo de esa noche de desvelo, terminando de bañarse, regreso a vestirse para prepararse e ir a buscar a sus amigos que seguro, la estarían esperando. *

Bueno, estoy lista.

*Sale de su cuarto, apagado la luz y cerrando la puerta, dejando esa habitación en penumbras, camino hasta el vestíbulo, donde los demás ya la estaba esperando.

Con una sonrisa se acercó a ellos *

Buenos días, Himeko, Welt, marzo y Dan Heng.

*Saludo a sus amigos quienes a verla, notaron sus ojeras y 7 de marzo se acercó a Stelle*

¿Que te paso?

*Pregunto la pelirrosa alegre a ver a la chica de pelo gris con esas ojeras. *

Tranquila, Marzo, solo no dormí bien, supongo que tendré que descansar en vagon panorámico aunque sea un poco.

*Trato de calmar a su amiga, marzo por su parte, suspira y no le quedo mas qué hacerle caso, pues pensó que seria los nervios de volver a viajar entre las estrellas y buscar nuevos planetas para hacer alianzas y amistades. *

Bueno, supongo que ya estamos.

*Interrupio Dan Heng, quien estaba cruzado de brazos con los ojos cerrados, pero dejo de estar asi una vez que hablo.

Himeko escucho todo, dejando ver una sonrisa. *

En ese caso lo mejor es regresar a bordo del tren, pom pom debe ya sentirse solo.

*Welt quien estaba a lado de Himeko, asiste. *

Regresemos.

*Dijo Welt al acomodar sus lentes, todos ya reunidos comenzaron el recorrido rumbo al Expreso Astral, una vez estar cerca del tren, este abre una puerta y entran, la puerta se cierra atrás de ellos, Stelle y los demás se reencuentran con pompom.

Cada uno le habla de lo que vivieron en mientras estuvieron en aquel lugar.

Ya todo estaba listo, el tren comenzó a avanzar, se elevó por el aire, rumbo al cielo, cruzado la atmósfera y dejando ese planeta atrás, desde la ventana, Stelle miro como el paisaje del planeta quedo fuera para dar paso a las estrellas. *

Preparse es hora del salto.

*Advierte pompom, el tren comenzó a ser envuelto por lo que parece polvo estelar, quedando todo cubierto por una luz plateada, en la visión de ese suceso desde el planeta donde antes estaba, solo parecía una estrella fugaz.

Aunque ellos se hayan ido, se dice que siempre que se sienta el peso de la soledad y si en tu corazón conservas la llama de los anónimos de expreso Astral y ves el cielo de noche, podrás ver una estrella fugaz cruzar el cielo, porque no importa donde estén y los años luz que les separen, todos serán trazacaminos en el corazón.

Nunca lo olvides, vive intensamente y lucha por cuidar esos vínculos que nos unen, protege a los demás, pero sobre todo, se fiel a ti mismo, nunca intentes cambiar por otros, pues la verdadera amistad o en el amor, es importante ser uno mismo, eres una estrella, eres un anonimo, eres un trazacaminos. *