El primer encuentro de dos mundos — El extraño del bosque.
Earthrealm — Fangjiang.
(Autoconclusivo)

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La brisa suave de la mañana acariciaba los campos de Fangjiang, llevando consigo el dulce aroma de las frambuesas recién cortadas. Mei, arrodillada junto a un arbusto, apartó un mechón oscuro de su rostro mientras llenaba un cesto de mimbre con cuidado. Aquel día, como tantos otros desde que eligió vivir entre los humanos, había sido pacífico: enseñanzas para los niños, pruebas con sus cultivos y momentos de armonía junto a la aldea.

Pero entonces, el viento cambió.

No era el anuncio de una tormenta ni una simple alteración del clima. Era el olor. Un aroma metálico, denso, inconfundible: sangre.

Su corazón se aceleró. Algo —o alguien— la observaba desde el bosque.

Mei se incorporó de inmediato, cesto en brazos, y sin voltear, comenzó a caminar de regreso. El aire vibraba con una tensión invisible que solo ella podía percibir. Apenas alcanzó el umbral de su casa, un golpe repentino la derribó.

Las frambuesas se esparcieron como gotas dulces sobre la madera, y un cuerpo cayó a sus pies. Un hombre, cubierto de sangre y suciedad, vestido con una armadura extraña de un verde ajeno a ese mundo. Estaba gravemente herido. Su aliento era pesado y su piel surcada de cicatrices.

Antes de que pudiera reaccionar, tres hombres armados irrumpieron en la casa. Sus miradas se posaron sobre Mei con intenciones claras. Ella retrocedió, el cuerpo temblando, no por su propia vida, sino por los niños que en cualquier momento podrían llegar.

Entonces, el extraño se levantó.

Con un rugido gutural, se lanzó contra los intrusos. Uno cayó con un zarpazo seco. Otro fue alzado por el cuello y estrellado contra una columna. Al último… lo deshizo con ácido.

Brutal. Implacable. Letal.

El silencio volvió a instalarse, roto solo por sus jadeos. El extraño —Syzoth, aunque Mei aún no lo supiera— se volvió hacia ella. Sus ojos dorados se clavaron en los suyos. Ella quiso correr, pero él fue más rápido. La empujó contra la pared y le sostuvo la mandíbula con fuerza.

—Silencio —ordenó, con voz ronca y acento extranjero. Mei asintió sin emitir palabra, el miedo clavado en los huesos.

Syzoth tambaleaba por las heridas, pero su mirada ardía con desconfianza.

—Cúrame. Ahora.

Un golpeteo en la puerta interrumpió la escena. Una vocecita infantil preguntó por ella, inocente y ajena al peligro. Mei, temblando, rogó a Syzoth que no hiciera daño. Él accedió, solo para evitar alboroto, aunque dejó claro que si no los despachaba, no dudaría en acabar con todos.

Mei respiró hondo y los despidió con voz serena. Cuando la puerta se cerró, él la tomó del brazo y la arrastró sin miramientos al interior.

En la sala, Syzoth se desplomó sobre un sofá. Mei se arrodilló frente a él. Con una mirada rápida a sus heridas, identificó ciertos rasgos descritos en textos antiguos: era un zaterrano. Usando tomos que había conservado en secreto, comenzó a tratarlo. Durante horas limpió heridas, cerró laceraciones y reguló su temperatura con infusiones de hierbas.

Cuando finalmente cayó dormido por el agotamiento, Mei pensó que podría descansar. Pero se equivocaba.

Al despertar, Syzoth apareció a sus espaldas. La inmovilizó con una llave brusca.

—¿Qué cocinas? —gruñó, olfateándola con sospecha.

Ella, temblando, respondió con nerviosismo. Solo al probar la comida y constatar que no era veneno, la soltó. Aún así, no cesaron las amenazas.

Al terminar de comer, lanzó otra orden:

—Dormiré aquí. Contigo.

Mei negó, horrorizada. Él no aceptó discusión.

La noche fue larga. Ninguno de los dos durmió en verdad. Mei apenas se atrevía a respirar. Syzoth la vigilaba con una mezcla de recelo y agotamiento.

Al amanecer, los primeros rayos se colaron por la ventana. Mei se incorporó lentamente, el pecho oprimido, preguntándose si su vida cambiaría para siempre con ese día.

—¿A dónde vas? —gruñó la voz áspera detrás de ella.

—A limpiar… a preparar la casa para los niños… —susurró.

—No.

La palabra fue una sentencia.

Ella explicó con voz quebrada que si no hacía su rutina, los ancianos de la aldea vendrían a buscarla. Y lo descubrirían. Él bufó, pero accedió con reticencia.

Ella no lo sabía aún… pero ese fue el comienzo.

El inicio de una historia marcada por la furia, la desconfianza, el amor…
Y la redención.

- Solo se veía una luz tenue de una vela, el departamento del francés estaba en oscuridad , viéndose las figuras de los cuerpos asesinados. Paul estaba tendido boca abajo con una de sus piernas destrozada. La joven había vuelto a su color original dorado , pero sus ojos eran dorados mirando al frances-

Dame un motivo para no darte de alimento a cerberos..

- murmura mientras sacaba una bolsa de dulce de su bolsillo que le había hecho su hijo , desenvolviendo el dulce hechandoselo a la boca, sus manos estaban cubiertas de guantes negros-

"Ahhh!!... Maldita, me encargaré de que sufras.!!'"

- la mujer miró de reojo al hombre y levantó el dedo índice y el de medio, una sombra salió de las sombras formándose una de las tres cabezas del gran perro del Inframundo, quien pisó la pierna buena del hombre-

Te veo en el otro mundo. Saludame a tus hombres

- la mujer se levantó sin un apice de remordimiento, caminando hacia la puerta mientras se escuchaba como las fauces del perro destrozaba el cuerpo del hombre y gritos desgarradores-

..

- bajo por las escaleras con suma calma observando el cielo, estaba nublado comenzando a caer gotas de lluvia , la mujer cerro los ojos un segundo y comenzó a caminar hacia el centro mientras murmuraba para si-

Restricciones estúpidas..

Estaba sentado en la escalera en la entrada de su casa, mirando aquella foto de una pintura que alguien, aunque ya sabía quién había dejado debajo de su puerta...
Se quedó mirandola atónito, no sabía siquiera como reaccionar, aquella imágen lo había paralizado, junto con aquella nota detrás del papel

"Hola, asesino"

¿Acaso iban a apelar a la tortura psicológica ahora? Le revolvía el estómago...

Mirando la imagen, esos rostros que hace siglos no veía, mil pensamientos se le pasaron por la cabeza y rompió en llanto entre un murmullo que no se llegaba a entender...

༒☬реконструкция☬༒

𝐒𝐢 𝐦𝐢 𝐦𝐞𝐦𝐨𝐫𝐢𝐚 𝐧𝐨 𝐞𝐬𝐭𝐮𝐯𝐢𝐞𝐫𝐚 𝐭𝐚𝐧 𝐣𝐨𝐝𝐢𝐝𝐚, 𝐧𝐨 𝐨𝐥𝐯𝐢𝐝𝐚𝐫í𝐚 𝐭𝐮 𝐧𝐨𝐦𝐛𝐫𝐞, 𝐩𝐞𝐪𝐮𝐞ñ𝐚... 𝐋𝐨 𝐬𝐢𝐞𝐧𝐭𝐨 𝐩𝐨𝐫 𝐞𝐬𝐨.

La gata pareció entender, de una forma casi imposible. Su hocico cálido se deslizó por su mejilla antes de dejar una breve lamida en la punta de su nariz. Un gesto simple. Calmante. Como si buscara aplacar el caos que llevaba dentro.

Ser secuestrado. Torturado con una crueldad que su cuerpo aún recordaba. Y encima, perder años enteros de memoria.
No era solo molesto. Era una forma distinta de tortura.

Un fracaso. Absoluto.

Kiev no reaccionó hasta que el felino cruzó la puerta. Solo entonces apartó la mirada, ya enturbiada, y se dejó caer en el sillón de la sala. Sentía cada parte de su cuerpo como una carga. La cabeza fue hacia atrás con un suspiro que no aliviaba nada. Su mano apretó el bastón con fuerza. No por necesidad… por obstinación. Por mantenerse en pie.

No pensaba depender de él por mucho tiempo. El cuerpo sanaría. Lento, sí, pero constante. Y en cuanto estuviera listo, lo dejaría atrás. Como todo lo demás.

La habitación se mantuvo en silencio. Pero su mente, no.

Las palabras de Ryan aún flotaban en el aire. Pegajosas. Incómodas. Como moho sobre las paredes.

"había alguien"

Un chasquido seco interrumpió sus pensamientos: el nudillo golpeando sin querer la parte metálica del bastón.

¿Algo más? ¿Él? ¿Kiev?

La idea le resultaba irrisoria. Incluso ofensiva.

Había vivido entre pólvora, sangre y mentiras demasiado tiempo como para haberse creído capaz de anhelar algo así. Un futuro. Una vida compartida. No era el tipo de hombre que buscaba vínculos. O eso creía.

¿Y por qué demonios no lo recordaba?

La imagen de Ryan regresó con su mezcla de culpa y agotamiento. No parecía estar fingiendo. Y eso lo hacía más difícil de aceptar.

Porque si era verdad…

Entonces alguien se había acercado.
Demasiado.
Había estado dentro.
Y lo había dejado.

El pecho ardía. No de dolor físico. Era algo más crudo, más oscuro. Una furia muda, dirigida a una figura sin rostro. A una presencia que se sentía como una amenaza… y, al mismo tiempo, como una ausencia que dolía más de lo que admitía.

"Te abandonó apenas pudo."

Por supuesto.
Era lógico.
¿Quién se quedaría con alguien como él?

Y sin embargo, algo se resistía. Una sensación difusa. Una idea de paz que alguna vez pudo haber tenido. Un eco. Inalcanzable. Tan leve como un susurro entre ruinas.

Chasqueó la lengua, molesto consigo mismo. Hurgar en el pasado no traía nada. Especialmente cuando estaba podrido. Mejor dejarlo enterrado.

Se incorporó. Cada músculo se quejaba, pero no se detuvo. Caminó hacia el ventanal. La luz de la tarde se apagaba poco a poco, como si el día también quisiera olvidar.

—Estás muerto, Kiev —murmuró con voz baja—. Lo que vino antes no importa.

Tenía que seguir. Mantenerse firme. Retomar el control de lo que quedaba.

Rubí se había ido quien sabe donde. Marcos solo le dejó informes de personas que el italiano había mandado. Según Ryan, eran figuras clave en su vida antes del secuestro.

Ahora solo eran desconocidos en papeles sin alma.

Pero debía comenzar por ahí.

Poner orden. Recordar lo que pudiera.
Después de todo, esto no era un juego.
Y en la mafia, la ignorancia era una condena.

El cielo apenas comenzaba a teñirse de un naranja pálido cuando Kaori abrió los ojos. No por gusto, sino porque el maldito reloj biológico insistía en que era hora de arrastrarse fuera de la cama. Se quedó acostada un minuto más, observando el techo con el ceño fruncido, como si le guardara rencor por existir.

—Otra vez este mundo de idiotas —murmuró, su voz ronca por el sueño.

Se sentó al borde del colchón y estiró los brazos, su camisón negro colgando de un hombro. Fuera, el canto de algún pájaro la hizo rodar los ojos.

A veces pensaba que la humanidad estaba condenada. No por guerras ni enfermedades. No. Por la estupidez. Por esa masa de gente que vive con el cerebro apagado, que se cree interesante porque vio un video viral o repite frases motivacionales como si fueran sabiduría antigua.

Mientras se vestía con su habitual conjunto negro y se ajustaba las botas gastadas, Kaori pensó en lo que le esperaba: más gente vacía, buscando tragos que los hicieran sentir profundos por cinco minutos. Algunos creían que ella, por servir copas en un bar de mala muerte, era igual de hueca. Pero al menos Kaori sabía quién era. Y eso, en su opinión, ya la ponía por encima del 90% de la población.

Salió a la calle sin desayunar, encendiendo un cigarro mientras el viento le revolvía el cabello oscuro.

—Vamos, mundo. A ver con qué estupidez me sorprendes hoy —masculló con desdén, mientras el sol comenzaba a escalar por el horizonte.

En el reino etéreo del Sueño, donde los pensamientos flotan como nubes y el tiempo se disuelve en suaves latidos, Morfeo, recorría su vasto dominio con un propósito inusual. No buscaba simplemente inspirar visiones nocturnas o recrear anhelos humanos. Esta vez, su tarea era más sagrada: ayudar a Hebe, la diosa de la juventud, a encontrar descanso.

Desde hacía semanas, él sabía que ella no lograba dormir. ¿Será por el murmullo incansable del mundo? ¿Las preocupaciones de los dioses?, ¿El lamento de los mortales? ¿O acaso el bullicio de la eternidad? Todo eso podía perturbar su mente inquieta. Su risa, antes clara como el manantial, se había vuelto un suspiro apagado. Sin descanso, incluso la juventud misma parecía perder su brillo.

Conmovido por su fatiga, Morfeo, con un suspiro silencioso, tejió un mundo sólo para ella.

Primero, creó un cielo de terciopelo azul profundo, salpicado con constelaciones que respiraban. Luego, pintó un campo donde las flores se abrían con cada exhalación de Hebe, y el viento cantaba con voz de madre antigua. En el centro del paisaje, colocó un lago de aguas quietas, donde el reflejo de la luna danzaba sin prisa.

Pero lo más importante no era el paisaje, sino el silencio. No un silencio vacío, sino uno pleno: como el que precede a una tormenta de paz. Ningún recuerdo podía entrar sin pasar por los dedos de Morfeo, que filtraban todo dolor, toda ansiedad, dejando sólo la dulzura de las horas olvidadas.

Ahora, ahora solo faltaba ella.

Mandó a cuervo a buscarla mientras él estaba esperándola.

Ina está sentada en medio del templo, escribiendo con tinta que brilla como la Vía Láctea.

—¡Mmmm~ 'Galletas de Ina edición especial' —murmura mientras escribe sus propias palabras en un grimorio— con sabor a: '¿Qué diablos acabo de comer?' pero adictivo~... y con toques de nostalgia tóxica.

Lanky, su tentáculo, escupe una nube de glitter cosmico sobre la página. Ina lo ignora y sigue concentrada en la receta.

—... Paso 1: Añadir una taza de eco de risas... —pausa dramática— ...si, de esas que se repiten en tu cabeza... —murmura antes de continuar escribiendo— Paso 2: Mezclar con polvo de estrellas ebrias... —pausa reflexiva— Hmmmh, ¿Que venía luego...? ¡Ah, claro! Paso 3: Agregar 2 cucharadas de ternura perturbadora~ Yyy, decorar con... —mira a Glitter, otro de sus tentáculos— ¿Tú qué opinas?

Glitter, con aire de experto en gastronomía abismal le arroja un frasco de pétalos de rosas congelados en el tiempo. Ina asiente y escribe frenéticamente.

—¡Eso! ¡Pétalos de rosas congeladas en el tiempo! Para un toque de drama~... —cierra el grimorio y se prepara para ir a cocinar— ¿A ver, a ver, quien se ofrece a probarlas? —Tiny se esconde— ...¡Cobardes!

"Tengo horarios de sueño muy raros, deja que siga durmiendo por favor"

El sol caía sin piedad sobre el lago, empapando la superficie con un brillo insoportable. El cielo estaba despejado, cruelmente azul, y el calor se sentía como una manta gruesa pegada al cuerpo. John empujó la manga de su camiseta sin mangas con el antebrazo, el sudor deslizándose por su cuello y por la espalda baja con una terquedad que irritaba más que incomodaba.

—Jodido calor… —murmuró, con el cubrebocas bajado hasta la barbilla, mientras se inclinaba para sujetar otra bolsa negra.

La balsa inflable crujía levemente con cada movimiento. No era un bote elegante ni robusto, pero era suficiente para este tipo de trabajo. Ligera, silenciosa, fácil de hundir si alguna vez lo necesitaba.

Frente a él, el lago se extendía profundo y silencioso. Oscuro. No había fondo visible. Solo agua negra que lo tragaba todo con una indiferencia absoluta.

Levantó la bolsa con un pequeño esfuerzo —esa sí pesaba más que las otras— y la arrojó al agua. El impacto levantó una salpicadura mínima, que pronto fue absorbida por la quietud del lago. Como si nunca hubiese existido. Como si nada lo hiciera.

—Podría estar desayunando... un panecillo o algo —gruñó, limpiándose la frente con la muñeca—. Pero no. Aquí estoy. Tostándome como si esto fuera Miami.

Otra bolsa. Otro lanzamiento. Otro pequeño *chap*. Las ondas se extendieron perezosas, muriendo rápido. El lago siempre recibía sin hacer preguntas. En ese sentido, era lo más cercano a una tumba perfecta.

El sol brilló sobre el agua con un destello blanco, forzándolo a entrecerrar los ojos. Se colocó los lentes oscuros de nuevo. La jornada estaba por terminar. Solo quedaban dos bolsas.

—Debería pedirle a Hammer que me pague extra por días calurosos —masculló—. O que al menos me consiga una lancha con sombrilla.

El silencio fue su única respuesta.

Y aunque sudaba, y el aire era espeso y denso, John se sentía… tranquilo.

Lanzá otra bolsa.

–Una menos.

Feliz! muy feliz!
-todo porque por fin volvió de viaje, durmió mucho, pero aún más porque lo recibieron amor -