Era casi media noche en cuidad gótica y Francis aun /seguía despierto aunque por una razón especial. Pasadas las doce comenzaría el día de cumpleaños de su novio quien se encontraba en el sótano perfeccionando alguno de sus inventos.

Durante las horas previas, el mutante se mantuvo ocupado preparando un pequeño pastel sorpresa con la forma de una galera de mago a la que decoro con cartas de caramelo. Le echo un vistazo al reloj en la pared, tenía dos menos de cinco minutos para ir a la cocina y bajar al sótano para sorprender a Jervis.

Corrió hasta la cocina, abrió el refrigerador y saco el pastel del escondite que había cubierto con verduras por si el curioso de su novio decidía que era un buen día para hacer un inventario de lo que tenían y lo que debían de comprar.

Lo adorno con un par de velas que encendio antes de bajar. Batalló un poco para abrir la puerta y mientras pisaba con cuidado los escalones gastados de madera, entono la clásica canción de cumpleaños hasta que piso el último peldaño para por fin verle el rostro a su amado, lleno de ilusión.

──¡Felicidades bombón de chocolate! Feliz cumpleaños, Jer ── Lo felicito y le entrego la bandeja con el pastel. ──Anda, pide un deseo──

𝐉𝐄𝐑𝐕𝐈𝐒 𝐓𝐄𝐓𝐂𝐇

(Individual o grupal)
(Las líneas no son forzosas)
La frescura de aquel paraje era disfrutable y perfecta para acampar ... Pero quién estuviera ahí, no estaba para darse un descanso, estaba ahí gracias a la guía de un animal, una criatura que cargaba consigo una nota, nota que solo los más aptos, llenos de curiosidad y de habilidad habrían obtenido, pero su contenido no parecía tan interesante, no a simple vista.

"Aquel hechicero del que has oído hablar en rumores, bares y miles de bocas, está ahora buscando algo que le llene de jubilo, una misión, una idea, un objetivo, algo que le sorprenda y le de un propósito, ¿Crees ser capaz de impresionarlo? Búscalo en el bosque de hojas rojas y césped ardiente".

Una nota simple, la solicitud del hechicero temido y admirado por partes iguales, solicitud que solo pocos habrían leído, y ahora tu, uno de los capaces, se encontraba en el paraje, aparentemente hogar del mencionado, pero algo no iba bien.
Podías escuchar a lo lejos gritos, aullidos, cosas rompiéndose que no necesariamente serían ramas, sonidos fuertes, crudos y siniestros que te hacían preguntarte si aquello era una buena idea ...

Pero tú estabas a salvo, porque el hechicero sabía quienes iban por conveniencia o motivos frívolos, los había estado observando desde que tomaron aquella nota del lomo de alguna criatura pequeña o grande, y sabía que tú, que seguías andando sin un riesgo aparente, tenías algo único en mente, un objetivo, una misión, algo que iba más allá de poder o riquezas frívolas, algo ... "Glorioso".

Te encontrabas al pie de lo que parecía un pequeño poblado, solitario y sin un susurro que indicara presencias, más allá del sonido del pasto bajo tus pies y los ocasionales quejidos lejanos de aquellos pobres ilusos que habían tocado dicho bosque con absurdas intenciones. A las orillas del poblado había una cabaña algo más amplia que las otras, con la luz vibrante de unas velas visible desde sus ventanas: el hogar del hechicero que había traído tu atención, pero ¿Sería todo tan fácil como presentarte y comenzar una aventura? ¿Qué es lo que buscas? ¿Que es lo que esperas obtener? ...

La sala privada del club permanecía oculta tras una cortina de terciopelo que rara vez se abría para desconocidos. Dentro, la iluminación caía en líneas oblicuas sobre la mesa de póker, donde las fichas esperaban en montones ordenados con una precisión casi ritual.

El aire estaba cargado de un silencio tenso, expectante. Una partida ilegal estaba a punto de comenzar.

Ella recorrió la mesa con pasos lentos, felinos, deslizando una mano por el tapete rojo como si despertara algo dormido. No pronunció palabra, nunca le hacía falta. Su presencia bastaba para tensar el ambiente mejor que cualquier apuesta.

Los jugadores ya estaban en sus asientos. Rostros conocidos, sombras del mundo nocturno, expertos en guardar secretos, o en perderlos. El crupier barajaba las cartas con un sonido seco que cortaba el aire.

Solo una silla permanecía vacía.
La única no asignada.
La única que no estaba marcada.

Justo a su lado.

Sin prisa, tomó asiento en la silla próxima, cruzando la pierna con una elegancia peligrosa. Estaba claro, ella también jugaría esta noche. Y quien ocupara la silla libre tendría que enfrentarse no solo a la partida, sino a ella.

La luz roja envolvía el lugar como un presagio.

La partida empezaría pronto.
Con o sin ese último jugador.