Cuando llegué a este lugar, lo hice impulsada por un propósito que entonces juzgué justo: vengar a aquellos que, con inquebrantable bondad, me ofrecieron un hogar cuando nada poseía. A mi dulce Anna, a su hermano, a cada miembro de esa familia cuya memoria aún late en mi pecho como una herida que se niega a cerrar. Creí —¡necia ilusión!— que mi determinación bastaría para enfrentar y destruir a la criatura que segó sus vidas.

Mas he aquí la verdad que ahora me consume: no solo he fracasado en mi empeño, sino que me hallo irremediablemente ligada a aquello que juré erradicar. A él. A este lugar que, contra toda lógica, ha dejado de parecerme ajeno. Cada día que pasa, una inquietante serenidad se apodera de mí, como si estas sombras me reconocieran… como si siempre me hubieran aguardado.

Hay en su presencia algo que desarma mi razón. Una cercanía que no debería existir y, sin embargo, se impone. Es como si una parte de mí, enterrada en un tiempo que no alcanzo a recordar, respondiera a la suya. Él afirma conocerme —no como soy ahora, sino como fui… en un ayer que se me escapa.

No comprendo lo que siento. Mi mente vacila, se resiste, busca aferrarse a lo que una vez consideré verdad. Y aun así… hay algo más fuerte que mi voluntad. Algo que me atrae con una dulzura peligrosa, casi fatal.

No sé en qué momento comenzó este deseo que siento por él. Mi Conde... Mi amado Conde...

Solo sé que ya no anhelo la huida.

❝𝐼 ℎ𝑎𝑣𝑒 𝑏𝑒ℎ𝑒𝑙𝑑 𝑐𝑜𝑢𝑛𝑡𝑙𝑒𝑠𝑠 𝑚𝑜𝑟𝑡𝑎𝑙𝑠 𝑝𝑎𝑠𝑠 𝑏𝑒𝑛𝑒𝑎𝑡ℎ 𝑡ℎ𝑒 𝑡ℎ𝑟𝑒𝑠ℎ𝑜𝑙𝑑𝑠 𝑜𝑓 𝑚𝑦 𝑑𝑜𝑚𝑎𝑖𝑛, 𝑎𝑛𝑑 𝑛𝑜𝑛𝑒 ℎ𝑎𝑣𝑒 𝑙𝑖𝑛𝑔𝑒𝑟𝑒𝑑 𝑤𝑖𝑡ℎ𝑖𝑛 𝑚𝑒 𝑎𝑠 𝑚𝑜𝑟𝑒 𝑡ℎ𝑎𝑛 𝑎 𝑓𝑙𝑒𝑒𝑡𝑖𝑛𝑔 𝑠ℎ𝑎𝑑𝑜𝑤… 𝑎𝑛𝑑 𝑦𝑒𝑡, 𝑢𝑝𝑜𝑛 𝑏𝑒ℎ𝑜𝑙𝑑𝑖𝑛𝑔 ℎ𝑒𝑟, 𝑠𝑜𝑚𝑒𝑡ℎ𝑖𝑛𝑔 —𝑠𝑜𝑚𝑒𝑡ℎ𝑖𝑛𝑔 𝐼 𝑑𝑜 𝑛𝑜𝑡 𝑟𝑒𝑐𝑜𝑔𝑛𝑖𝑧𝑒, 𝑎𝑛𝑑 𝑤ℎ𝑖𝑐ℎ, 𝑓𝑜𝑟 𝑡ℎ𝑎𝑡 𝑣𝑒𝑟𝑦 𝑟𝑒𝑎𝑠𝑜𝑛, 𝑢𝑛𝑠𝑒𝑡𝑡𝑙𝑒𝑠 𝑚𝑒— ℎ𝑎𝑠 𝑡𝑎𝑘𝑒𝑛 𝑓𝑜𝑟𝑚 𝑤𝑖𝑡ℎ𝑖𝑛 𝑚𝑦 𝑚𝑖𝑛𝑑.

𝐼 ℎ𝑎𝑣𝑒 𝑟𝑎𝑖𝑠𝑒𝑑 𝑒𝑚𝑝𝑖𝑟𝑒𝑠 𝑢𝑝𝑜𝑛 𝑚𝑒𝑛 𝑤ℎ𝑜 𝑓𝑎𝑙𝑡𝑒𝑟𝑒𝑑 𝑓𝑜𝑟 𝑓𝑎𝑟 𝑙𝑒𝑠𝑠 𝑡ℎ𝑎𝑛 𝑡ℎ𝑖𝑠. 𝐼 ℎ𝑎𝑣𝑒 𝑏𝑒𝑛𝑡 𝑤𝑖𝑙𝑙𝑠 𝑤𝑖𝑡ℎ 𝑏𝑢𝑡 𝑎 𝑤𝑜𝑟𝑑, 𝑎 𝑔𝑙𝑎𝑛𝑐𝑒, 𝑡ℎ𝑒 𝑚𝑒𝑟𝑒 𝑤𝑒𝑖𝑔ℎ𝑡 𝑜𝑓 𝑚𝑦 𝑝𝑟𝑒𝑠𝑒𝑛𝑐𝑒…

𝐼𝑡 𝑖𝑠 𝑛𝑜𝑡 𝑡ℎ𝑒 𝑎𝑏𝑠𝑒𝑛𝑐𝑒 𝑜𝑓 𝑓𝑒𝑎𝑟 𝑡ℎ𝑎𝑡 𝑑𝑒𝑓𝑖𝑛𝑒𝑠 ℎ𝑒𝑟, 𝑏𝑢𝑡 𝑟𝑎𝑡ℎ𝑒𝑟 ℎ𝑒𝑟 𝑟𝑒𝑓𝑢𝑠𝑎𝑙 𝑡𝑜 𝑏𝑒 𝑔𝑜𝑣𝑒𝑟𝑛𝑒𝑑 𝑏𝑦 𝑖𝑡.

𝐻𝑜𝑤 𝑚𝑎𝑛𝑦 𝑦𝑒𝑎𝑟𝑠 ℎ𝑎𝑣𝑒 𝑝𝑎𝑠𝑠𝑒𝑑 𝑠𝑖𝑛𝑐𝑒 𝑙𝑎𝑠𝑡 𝐼 𝑒𝑛𝑐𝑜𝑢𝑛𝑡𝑒𝑟𝑒𝑑 𝑠𝑢𝑐ℎ 𝑎 𝑡ℎ𝑖𝑛𝑔.ᐣ 𝐼 𝑐𝑎𝑛𝑛𝑜𝑡 𝑟𝑒𝑐𝑎𝑙𝑙.

𝐴𝑛𝑑 𝑡ℎ𝑎𝑡, 𝑖𝑛 𝑖𝑡𝑠𝑒𝑙𝑓, 𝑖𝑠 𝑟𝑒𝑎𝑠𝑜𝑛 𝑒𝑛𝑜𝑢𝑔ℎ 𝑡ℎ𝑎𝑡 𝑠ℎ𝑒 𝑚𝑢𝑠𝑡 𝑛𝑜𝑡 𝑏𝑒 𝑝𝑒𝑟𝑚𝑖𝑡𝑡𝑒𝑑 𝑡𝑜 𝑑𝑒𝑝𝑎𝑟𝑡.❞