𝑓𝑡. Elina Drakon



El bosque no figuraba en ninguno de los mapas.

Aquello, por supuesto, habría resultado fascinante de no ser porque llevaba varias horas caminando en círculos.

La espesura se alzaba a su alrededor como una arquitectura primitiva y hostil: troncos desmesurados, raíces retorcidas y copas tan densas que no permitían el paso de la luz; lo que le hacía incapaz de distinguir la mañana del anochecer. Toda la zona olía a tierra húmeda, corteza vieja y algo más difícil de nombrar, una presencia tenue que parecía observarlo desde detrás de cada árbol.

Vestía un traje negro de corte impecable, ligeramente manchado de barro en el borde del pantalón. Aquella diminuta imperfección había conseguido irritarlo más que la posibilidad de no encontrar la salida.

Se detuvo frente a una bifurcación idéntica a las seis anteriores.

— Extraordinario. —murmuró, contemplando ambos senderos con una sonrisa sin humor—. Un reino oculto, completamente protegido y no por ejércitos, sino por algo más...

Había seguido rumores durante semanas: relatos incompletos, pergaminos deslavados por el tiempo, testimonios pronunciados por personas demasiado aterradas para mentir. Todos hablaban de una nación apartada del mundo, preservada entre montañas y hechicería, un lugar cuyo nombre rara vez era escrito y jamás pronunciado dos veces seguidas.

Él no buscaba sus tesoros.

Buscaba algo más que aquel reino, algo que había sido ocultado mucho antes de su propia muerte.

O quizá algo que había sido ocultado de él.

Acomodó el puño de su camisa, aunque la tela ya descansaba en su sitio, y examinó el suelo. No había huellas, ramas rotas ni marcas recientes. Solo hojas negras llenas de humedad y una bruma baja que reptaba entre las raíces con una lentitud sospechosamente deliberada.

— Muy bien. —dijo al bosque—. Admito que la primera hora tuvo cierto encanto.

El silencio respondió.

— La segunda fue repetitiva.

Una rama crujió a su espalda.

No volteó de inmediato.

Su expresión permaneció serena, cortés, cuidadosamente compuesta. Sin embargo, bajo aquella elegancia fingida; algo en él se tensó. La oscuridad que habitaba su alma reconoció una presencia cercana; antigua, contenida y ajena a las criaturas ordinarias.

— Y esta parte... —añadió, ladeando el rostro hacia un costado—. Empieza a parecer una emboscada.

El viento atravesó las hojas, aunque ninguna rama se movió.

Entonces distinguió, entre la niebla, una figura.

No podía determinar si se trataba de un guardián, un viajero o una de las muchas cosas que el bosque había aprendido a imitar. Aun así, giró con completa calma y ofreció una inclinación mínima de su cabeza, como si ambos se encontraran en un salón y no en una espesura que parecía querer tragárselo entero.

— Buenas noches. O días... Este lugar tiene una relación, francamente, pretenciosa con la luz.

Sus ojos recorrieron a la presencia con precisión meticulosa.

— Estoy buscando un reino que, según parece, ha invertido un esfuerzo considerable en no ser encontrado.

Una pausa. Los labios se le curvaron con suavidad.

— Y antes de que preguntes, no, no estoy perdido. —desvió la mirada y observó brevemente los dos caminos a su espalda: ambos idénticos.

— Estoy permitiendo que el bosque se divierta antes de que colme mi paciencia y lo reduzca todo a cenizas.