- La ciudad despertaba despacio, el ruido del tráfico aún era lejano, amortiguado por la distancia y por el murmullo constante de las hojas agitadas por la brisa de la mañana, mientras que los primeros rayos del sol atravesaban las copas de los árboles, proyectando manchas doradas sobre los senderos del parque-

-aquel detective caminaba sin prisa, por primera vez en varias semanas no llevaba una carpeta bajo el brazo ni una radio escupiendo órdenes en su oído, el último informe había quedado sobre el escritorio de la comisaría apenas una hora antes de su hora de salida, en el se relataba todo lo que había pasado en esas semanas, las persecuciones, las pistas, los moteles baratos en dónde se tuvo quedar y el arresto de aquel asesino que estuvo persiguiendo, aquel reporte quedó acompañado por una taza de café olvidada y una promesa poco convincente hacia su jefe "no se preocupe voy a descansar"-

-terminó sentándose en uno de los bancos cercanos al estanque, la madera crujió levemente bajo su peso, el cansancio era visible, No el agotamiento físico de una noche sin dormir, sino uno más profundo. acumulado y viejo, De esos que se instalan detrás de los ojos y aprenden a vivir ahí-

-Sacaria una cigarrera metálica del bolsillo interior de la chaqueta, la abrió, tomó un cigarrillo y lo encendió-

-Durante unos segundos observó la pequeña llama antes de apagar el encendedor con un chasquido seco, la primera bocanada escapó lentamente de entre sus labios, Y después de tantos meses fue diferente, no fumaba para mantenerse despierto o para mantener su cabeza centrada y ordenar pruebas o soportar fotografías de escenas del crimen durante horas...-

-esta vez fue solo porque la mañana era tranquila, porque el aire olía a césped húmedo, porque el sonido del agua golpeando suavemente la fuente resultaba agradable, por una vez, no había nadie gritando su nombre por la radio o si quiera el sonido de la estética de esos viejos radios-

-Bondrewd apoyó un brazo sobre el respaldo del banco y cerró los ojos durante un instante, Cuando volvió a abrirlos, dejó escapar una pequeña nube de humo hacia el cielo despejado-

Supongo que aún recuerdo cómo se siente una mañana normal...

-Murmuró para sí mismo, mientras la frase quedó suspendida en el aire junto al humo del cigarrillo Y por primera vez en mucho tiempo, el detective no parecía estar buscando un criminal, solo un momento de paz, uno que cualquiera era libre de interrumpir-

-El asesino intentó arrastrarse entre el lodo, los brazos temblando como ramas quebradas, Bondrewd lo observaba desde arriba, respirando lento, profundo demasiado sereno para alguien cubierto de sangre, su sombra lo engullía por completo y el sonido de esas pesadas botas golpeando aquel mojado suelo resonaba con más fuerza, parecía que formaba ecos que se escuchaban por el bosque-

Pensaste que podías huir......Que eras un depredador!?

-Lo tomó del pie y lo arrastró hacia él, el cuerpo raspando la tierra húmeda mientras el hombre gritaba y dejaba un rastro oscuro detrás, Bondrewd se inclinó, obligándolo a verlo-

Mírame!

-aquella voz que siempre parecía ser tranquila y serena se había vuelto grave, más alta como la de un general dando órdenes, al escucharlo aquel asesino obedeció, mientras miraba aquellas mejillas mojadas por el llanto....Fue entonces cuando algo dentro de Bondrewd se movió, Una pulsación profunda, como un latido que no pertenecía a un cuerpo humano, Algo que se abría paso desde dentro de sus huesos, reptando por su columna, aferrándose a sus nervios-

-La criatura, Bondrewd apretó los dientes, después de años ya no estaba solo en su piel, Una voz áspera, hecha de hambre y furia retumbó en su mente-

(Más, No basta, No así, !!Rómpelo!!)

-Su respiración cambió, más pesada, más animal.
El asesino lo notó, retrocedió como pudo, pero aquel detective lo atrapó del pecho con una sola mano y lo levantó del suelo. Sus dedos se hundieron entre sus huesos y carne-

Tú tomaste vidas sin mirar.....como un mero cobarde....pero sabes que..Yo no lo haré así

-El hombre gritó cuando el agarre se cerró aún más, costillas cediendo con un crujido brutal, después lo dejó caer solo para clavarle la rodilla en el estómago con una fuerza que lo dejó sin aire-

-La criatura volvió a hablar dentro de su cabeza, cada palabra como garras arañando su conciencia-

(Hazlo sufrir!!, Hazlo entender, Hazlo recordar quién eres!!))

-Solo sentía como algo caliente trepaba por su garganta, adrenalina, odio… o algo peor, un impulso primitivo lo empujó hacia adelante, lo tomó del cabello y acercó su rostro al del asesino-

El cazador, Eras tú, un hombre que se jactaba de ser fuerte y más listo que sus presas pero sabes que cuando un cazador mira al vacío demasiado tiempo aveces…el vacío termina mirándolo de vuelta

-una sonrisa sombria se dibujo en su rostro, aquella criatura que rasco entre sus entrañas y recuerdos parecía rugir más fuerte dentro de su mente-

(¡Abre!, ¡Rasga!, ¡Devora!)

-Bondrewd lo empujó contra un árbol, el impacto reventó su labio y su nariz, el asesino intentó hablar, balbucear algo como un perdón, pero el colocó una mano en la garganta parecía que había ya escuchado suficiente y después de tantos años dejaría de tratar de entender los, apreto con una precisión quirúrgica y un salvajismo desatado-

No me tienes que rogar a mi!

-dijo, mientras lo miraba con aquellos ojos que ya no parecían completamente humanos—.

Es a ella, a esos pequeños.....a todos con los que te divertiste cazando!.....y ellos vinieron a pedir a ayuda a la cosa que tienes enfrente, al monstruo que despertaste cuando decidiste esconderte en mi bosque!

-La criatura dentro de él respondió con un pulso violento, como si celebrara cada respiración robada al hombre atrapado entre sus manos, Bondrewd apretó, El aire se volvió espeso, el bosque, silencioso, el asesino, apenas un hilo de vida-

La presa eres tu!

-La criatura rugió una última vez-

(¡Acábalo!)

-Bondrewd levantó al hombre por el cuello, dejándolo suspendido en un espasmo final, ambas manos apretando ese cuello con frialdad, esa mirada tan sádica como aquella sonrisa, sentía sus músculos tan tensos como rocas, la sensación de esos dedos clavándose en esa piel casi desgarrando la con fuerza bruta parecía motivarlo a apretar cada vez más fuerte-

-La noche había caído temprano sobre aquel condado boscoso, el aire de que aquella noche era denso, cargado con el olor a tierra húmeda y a aquel caracteristico aroma del bosque, la lluvia reciente dejaba un brillo que se reflejaba sobre el asfalto. A unos metros, el bosque se extendía como una sombra viva, respirando entre el murmullo del viento y el crujir de ramas-

-Bondrewd avanzó entre los árboles con paso firme, la linterna en su mano cortando la oscuridad frente a el e iluminando su camino y siguiendo aquel ruido de los radios, su paso se detuvo cuando la luz rebotó contra algo que no debía estar ahí: una cinta amarilla temblando al ritmo de la brisa, mientras que a pocos metros más linternas se miraban, pasando de un lado a otro-

Otra vez al pie de un árbol…

-murmuró, agachándos, La víctima estaba allí, justo donde el asesino quería que la encontraran, Joven, sin zapatos, el rostro cubierto con una máscara de papel arrugado y a su lado, clavado en la corteza del roble un sobre blanco con un sello hecho de cera roja, y en la esquina de aquel sobre manchado por algo de sangre aquella firma...La del hombre al que la prensa había bautizado “El Cazador del Bosque"-

-Bondrewd se quitó un guante con cuidado para después tomar el sobre, observando el detalle antes de abrirlo, dentro, una nota escrita a mano, letras cuidados y una caligrafía bastante buena-

(“¿Qué harías si el cazador se volviera la presa, detective?”
“Primer movimiento: tu turno.)


-El sonido de ramas quebrándose detrás de él lo hizo girar, finalmente Su nuevo compañero había llado, llego tarde, pero al menos había llegado, este solamente encendió un cigarro, dejando que el humo se mezclara con el frío del bosque.

Bienvenido a tu primer caso....me hubiera gustado empezaras con otra cosa....

-Dijo con voz baja, apenas un murmullo que se perdía entre los árboles-

No te preocupes… solo espero nadie esté esperándote está noche....hay mucho terreno que recorrer además.....

-Le pasó la nota sin mirarlo-

Y parece que quiere jugar.

-El viento sopló, moviendo las ramas como si algo o alguien estuviera observándolos desde lo profundo del bosque, Bondrewd no dejo de mirar aquel cacío entre los árboles, como aquella oscuridad se hacía más densa conforme más árboles se cruzaban, será que el bosque tiene más secretos -