Las llamas lamían los tejados de Elarion como lenguas hambrientas, el cielo normalmente claro como agua de manantial, se había tornado en un techo de humo espeso y rojizo, Juliette corría…corría con los pies descalzos, dejando un rastro de tierra, sudor y sangre, entre las raíces que crujían bajo el peso del caos. El bosque gemía, vivo en su agonía, y cada árbol que se partía le dolía como si le desgarraran la piel.

Las casas de su pueblo, construidas con savia y barro, se deshacían entre llamaradas de fuego, una a una... Los cuerpos, caídos entre lirios marchitos, se convertían en parte del paisaje. Ella los esquivaba con un nudo en la garganta, con la desesperación vibrando en su pecho.

El corazón le martillaba las costillas cuando tropezó, cayendo de rodillas sobre un lecho de hojas ya quemadas, la magia de la tierra aún respondía, aunque débil, tratando de protegerla. Pero estaba cansada…Demasiado rota para sostenerse.

Y entonces lo sintió…Una sombra más densa que el humo. Un frío que no venía del fuego, sino de algo más antiguo, más callado, más profundo. Se alzó con dificultad, con la respiración entrecortada, y lo vio.

Emergiendo del bosque como si fuera parte de él. Alto, elegante, mortal…Su silueta parecía beber la luz, consumir el aire mismo. Y aun así, no hubo miedo inmediato en Juliette. Solo una extraña pausa en el tiempo, como si la tierra se contuviera… y ella también.

Y entonces una mano la atrapó por detrás, su cuerpo se arqueó como si la hubiera tocado un rayo. Luchó, usó lo que quedaba de su fuerza para revolverse, para zafarse, pero eran más…Otro brazo la sujetó por la cintura, su cuerpo fue arrastrado hacia el centro del claro, el corazón de su bosque convertido en prisión.

No podía dejar de mirar, a los suyos, a su tierra, a lo que quedaba…Tres, cuatro… tal vez más de los suyos estaban ya allí, maniatados, con el rostro sucio de hollín y miedo.

Algunos sangraban..uno de ellos, un anciano que solía enseñarle el lenguaje de los pájaros, yacía boca abajo, inmóvil, ella apretó los puños, quiso correr hacia ellos, quiso gritar su nombre.. pero se sentia entumecida.

El timbre sonó con su familiar eco metálico y Juliette cerró su cuaderno de bocetos con un suspiro leve, satisfecha. Entre los trazos a lápiz recién dibujados, había una figura masculina que no necesitaba explicación. Sonrió para sí misma, mordiendo la punta del lápiz como si eso pudiera frenar el impulso de pensar en él... otra vez.

Mientras el aula se vaciaba entre alumnos apurados y risas sueltas, ella se quedó un instante más, estirándose en la silla de forma perezosa y termino de guardar sus cosas en su bolso para poder salir del aula. Se acomodó el cabello en un pequeño espejo que llevaba, recogió su café y salió, tarareando bajito la canción que llevaba todo el día pegada en la cabeza.

Al salir al pasillo, la luz del mediodía la recibió como una escena bien iluminada. Parpadeó contra el brillo molesto y entonces lo vio.

Allí estaba él, distraído con el celular o tal vez esperándola. Era imposible no sonreír al verlo, el corazón de Juliette dio un pequeño brinco, no de sorpresa, sino de ese tipo de emoción que llega cuando uno ve su lugar favorito del mundo y para juliette ese era Dagran

Sin pensarlo dos veces, se deslizó entre los grupos de estudiantes con paso ligero, cuando estuvo lo suficientemente cerca, bajó el ritmo, contuvo una risa y se acercó por detrás. Sin previo aviso, rodeó su cintura con ambos brazos, apoyando suavemente la mejilla contra su espalda.

-Mmm… ¿esperando a alguien interesante, o solo te gusta posar así para que te mire desde lejos? -susurró, de forma juguetona feliz de poder verlo aunque fuese un rato