La caja se hallaba justo en medio del salón. Su diseño simple no llamaba la atención, pero su presencia era lo suficientemente evidente como para no pasar desapercibida para quien ingresara a la habitación. Sin dudas, y dadas las fechas en las que nos encontrábamos, se trataba de un obsequio. La caja, envuelta en un lindo moño rosado, tenía un tamaño considerable. A simple vista, uno podría pensar que era tan grande que hasta una persona podría caber en su interior. ¡Tump, tump! De repente, se escucharon los sonidos de unos golpes. Parecían provenir de aquella simple y gran caja de regalo en medio del salón. ¡Tump, tump! Los golpes continuaron hasta que quien fuera que los provocaba en el interior del regalo se cansó y decidió probar otra cosa. Segundos después, la tapa comenzó a ser empujada, aunque no llegó a abrirse del todo. Parecía que el lindo moño impedía su completa apertura. Además, quien estuviera dentro no parecía tener mucha fuerza. No obstante, su esfuerzo finalmente dio frutos: la tapa se abrió de manera abrupta, volando por los aires junto la cinta rosada que anteriormente había sido un moño, y cayendo en algún lugar del suelo. Ahora que la caja estaba abierta, lo primero que se reveló del interior fueron unas manos pálidas y delicadas sosteniéndose de los bordes, las mismas que habían estado golpeando la caja en un principio. Luego, tímidamente, apareció una cabeza de cabellos níveos y algo desordenados, seguida finalmente por el rostro de la persona que todo este tiempo había estado encerrada en la caja. Su rostro estaba sonrojado, seguramente por el calor que había pasado ahí dentro. Además, fruncía el ceño con irritación, claramente molesto por haber permanecido en ese lugar quién sabe cuánto tiempo.

El tiempo en el que [twilight_gold_mule_929] había estado ausente había sido largo y tedioso, había llenado de dudas la mente de Nesta y de acciones de dudosa moral, habían cambiado cosas importantes y la Alta Fae tenía que comunicárselo a quien en un principio era su pareja. Si bien fue la alta fae la que dio el paso, no se sentía segura haciendo aquello. Cass ni se había presentado en la Casa del Viento, ni tampoco le había escrito y mucho menos le había dicho nada, lo comprendía, la verdad que lo comprendía. Así que Nesta fue al único lugar donde sabría que el Ilyrio estaría, en el campo de entrenamiento. La mujer no portaba su vestimenta de entrenamiento, había escogido un vestido blanco y plateado y se había recogido el pelo con unos adornos que parecían como unas estrellas encadenadas. Aquel vestido, como casi todos los que usaba Nesta, realzaba su porte serio y frío, ocultaba la mayoría de su cuerpo, utilizando así manga larga y un inexistente escote. Era la viva imágen de una dama entrenada para portar aquellos vestidos. - Cassian. La voz de Nesta se alzó como se alza la fría brisa invernal que arrasa con los últimos rayos de sol cálidos del otoño. - Necesito hablar contigo seriamente. Nesta mostraba un porte recto y serio, la barbilla alzada y sus fríos ojos azules grisáceos clavados en la fisionomía del Ilyrio como si de un lobo acechador se tratase. - Es importante, por favor. ¿Una suplica? ¿Proveniente de Nesta? Sí. Una suplica venida de la dama de la muerte.

ㅤCurioso rumor circulaba de boca en boca estos últimos días, moviéndose entre susurros deformados del bajo mundo dónde las atrocidades más grandes se mostraban orgullosas, pero por debajo de la mesa, las palabras que hablaban de él se movían con cautela, como si mencionarlo estuviera prohibido, como si el que lo supiera estuviera condenado. ㅤPor los bosques cercanos los no muertos por la noche merodeaban, almas que no encontraban su descanso se alimentaban de aquellos que temían a lo que en la oscuridad acechaba. Marionetas fúnebres y almas que se deslizaban llenas con resentimiento dejando una estela de aroma fétido a su paso, listos para abalanzarse contra el primer desafortunado que perdía los pasos a casa, así habían sido los últimos cien años, tierra de muertos que los dioses no deseaban tocar, pues era mejor tenerlos allí que dispersar fantasmas y espíritus a una ciudad que había perdido la habilidad de lidiar con ellos en los últimos dos milenios. ㅤPero los rumores no iban de las criaturas nocturnas que allí eran olvidadas, iba más bien de lo que se había descubierto hace poco tiempo, aquello que nadie sabía desde hace cuánto había estado sucediendo, pero sin duda cuando las cosas se dieron a conocer, más de un cuerpo tembló en su lugar. ㅤ¿Cómo podría explicarlo?¿Quién podría explicarlo? Las voces que llegaban eran bajas y temblorosas, pero lo que Lixue había escuchado era algo parecido a un mito, pues las palabras no eran claras pero rezaban sobre cómo aquello que habitaba en las penumbras eran aterrorizados por algo más grande, más peligroso que la propia muerte. Todas las historias iniciaban con el relato de un joven extranjero, que perdido en altas horas de la madrugada decidió usar el bosque como su atajo, escéptico de las leyendas, no creía en fantasmas, pero a medio camino algo lo interceptó, espíritus furiosos que se atravesaron en su camino, decapitados y descorazonados, fantasmas que parecieron morir en formas horribles querían unir al muchacho a aquel desafortunado grupo, pero tal como aparecieron, tal se desvanecieron, el joven suspiró aliviado, pero aquel aliento fue devuelto y contenido en su pecho junto con cada latido de su corazón… Aquí es dónde la historia varía y las voces se desaniman. ㅤAlgunos dicen que el joven salió de aquel bosque gritando aterrado, diciendo que había una criatura de cinco metros que quiso devorarlo, otros dicen que fue arrojado de entre los árboles y que entre las oscuridad de aquel lugar unos ojos rojos los observaban desde unos respetables tres metros. Muchos especulan de que se trata, ¿un demonio?¿Una criatura mágica?¿un hombre lobo? Sea lo que sea, ahora estaba en los musitos de todos, esa criatura que era capaz de espantar a aquellos que no tienen miedo, de ahuyentar la muerte y atravesar la oscuridad. ㅤTodos querían saber qué era pero nadie se atrevía a entrar a aquel lugar. ㅤO casi nadie. ㅤEn aquel bajo lugar, una figura parecía no pertenecer a aquel mundo. Una joven de cabello negro recogido en un peinado de corona poseía un aspecto fino y delicado, con una tez blanquecina que contrastaba elegante con el abanico negro en su mano. Parecía una muñeca de porcelana ajena a todo lo que ocurría a su alrededor. Pero aunque su vista no se levantaba de la copa de vino tinto, escuchaba con atención cada palabra, cada detalle, sonriendo en sus adentros. ㅤLixue… o debería decir, Yingzi, era una reconocida cazadora del mercado negro (no un mercado negro común, por supuesto, ella estaba aún más bajo de que eso) esperando con paciencia la llegada de un cliente, pero aunque se aproximaba un trabajo que dejaría una de sus mayores ganancias, no podía no pensar en la revelación que ante sus oídos ahora se develaba. ¿A qué criatura estarán haciendo referencia todos los cazafortunas de aquel espantoso lugar? ㅤFinalmente, al frente suyo, un hombre vestido de negro con ojos agraviados se presentó llegando por parte de Lixue, quién se suponia era su socio. El trabajo era sencillo, pero coincidentemente le llevaría al bosque de pesadilla, el pago sería doble ya que nadie dentro del negocio deseaba inmiscuir sus asuntos en aquel lugar, pero como Lixue pregaba con tanta facilidad, si el precio es justo, no hay tarea que no se pueda llevar a cabo y por supuesto, ahora tenía una excusa para adentrarse en lo profundo, fingiendo que tenía una asunto pendiente además de la curiosidad por aquella bestia. ㅤYingzi sonrió y tomó el pago asegurando que esa misma noche iniciaría su labor, levantándose despreocupada de la mesa, saludó y se retiró dejando aquel par de ojos, ahora atónitos detrás. No solo era la curiosidad la que le impulsaba a adelantar el plazo, saber que algo grande le esperaba en las sombras, algo que representaba un posible gran ingreso en su futuro provocaba que se mordiera el labio ante la impaciencia y expectativa. ㅤSolo eran cuarenta minutos hasta las afueras, y en todo ese tiempo el camino pareció alargarse hasta la eternidad, lograba divisar los árboles a lo lejos pero parecía nunca llegar a ellos. ㅤFinalmente, el aire pesaba y aquella sensación quería absorberla hasta lo más profundo, hasta el corazón de aquel lugar. Los vehículos no llegaban hasta allí, los hombres pasaban kilómetros lejos de aquella zona, pero LiXue había aprendido la discreción y aunque el espíritu de aquel zorro era de utilidad, pues poder adoptar otra forma era una ventaja en sus negocios, aún se colocó una máscara de zorro que cubría la mayor parte de su rostro. ㅤEl vestido no era el adecuado ni el usual para la ocasión, aún así creía que no sería molestia aunque al adentrarse algunas ramas se atoraran en la inflada falda. ㅤEl silencio reinaba en el lugar, para nada lo habitual según lo que recordaba, los lamentos que en cada ocasión rondaban por el lugar esta vez se hacían notables gracias a su ausencia, el olor de las ánimas tampoco se infiltraba por su desarrollado olfato que podría distinguir a una persona en un kilómetro. Sin dudas algo había cambiado, pero lejos de alterarle, robó de sus labios una sonrisa, ¿En serio los muertos se ocultaban por miedo a algo más grande? ㅤEn silencio y con agilidad trepó a un árbol quedando a lo que lucian aproximadamente tres metros de altura, la visión mejoraba pero aún así su objetivo no estaba a la vista, y esa otra cosa tampoco; aunque si lo pensaba bien, no sabía ni siquiera como se veía. ㅤCon un talismán de contención en una mano, arrojó una cerilla encendida al suelo antes de materializar una daga mediana en su diestra libre. El suelo debajo empezaba a arder, la llama inicial era especial, alimentado con la energía de un núcleo de fuego era el cebo perfecto para las criaturas hambrientas de calor espiritual, o en su defecto, lo que sea que habitara ese lugar tendría que apresurarse si no deseaba que su hogar se redujera a cenizas. Sea cuál sea, LiXue miraba hacía abajo, con su figura oculta en las sombras, esperando con paciencia y expectativa el desarrollo de esta noche. [legend_malachite_lobster_769]