Maximiliano permaneció en silencio unos instantes antes de hablar. La luz de las velas dibujaba sombras antiguas en su rostro, y el bosque parecía escuchar. —Gracias. No fue una palabra ligera. —Gracias a mi familia… porque incluso en la oscuridad más profunda, han sido mi ancla. Mi fuerza. Mi verdad. Nada de lo que soy existiría sin ustedes. Su mirada recorrió a cada uno, sin prisa. —Gracias a mi aquelarre. No por seguirme, sino por caminar conmigo. Por sostener el equilibrio cuando el peso fue demasiado. Esta noche no celebramos poder. Celebramos permanencia. Alzó levemente el rostro, sin alzar la voz. —Gracias a Hécate, guardiana de los umbrales, por enseñarme cuándo avanzar… y cuándo detenerme. Por proteger el linaje y recordar que todo camino tiene un precio. Luego, con la misma calma: —Y gracias a Lucifer, por el conocimiento, por la voluntad y por la verdad que no se esconde. Por recordarme que la elección siempre importa más que la obediencia. Volvió la mirada al círculo. —Esta noche, en este solsticio, no pido más poder. No pido más años. Solo agradezco seguir aquí. Con ustedes. Entero. Hizo una pausa final. —Que la oscuridad nos acompañe… mientras sepamos sostenerla. Y el bosque, una vez más, guardó silencio. El mejor cumpleaños de toda mi existencia. [eclipse_pearl_ape_668] [drift_amethyst_frog_495]