Nadie negaba que Erixos tenía una agilidad envidiable y rapidez para tomar decisiones, un líder nato con un instinto animal para sobrevivir. Había servido en las Guerras Dacias, bajo el reinado del emperador Trajano; guiando a sus hombres entre las montañas, soportando el cruel invierno en fortalezas de madera que apenas daban reparo de la nieve y el frío álgido, viendo caer a hombres jóvenes y también a veteranos que parecían indestructibles. Fueron meses difíciles, el enemigo tenía la ventaja de quien conoce el terreno en el que ha vivido toda su vida, pero no contaban con que el menor de los hijos de Cassyus supiera defender una posición durante un ataque nocturno, manteniéndose firme mientras la mitad de sus hombres caían y ganando tiempo hasta que los triarii «veteranos equipados con lanza» en compañía de los equites «jinetes expertos» hasta que los refuerzos atacaron desde el extremo opuesto, tomando al enemigo por sorpresa y aseguraron la victoria. Cuando regresó a su aldea con licencia temporal, todavía le costaba creer que estaba vivo. Sujetaba las riendas de su caballo que exhausto por el viaje caminaba más despacio que de costumbre, pero ese no era problema para su amo que caminaba a la par, paciente y agradecido con tan noble animal por haberle ayudado a regresar a su hogar. Erixos portaba su uniforme, la lorica segmentata, el casco colgando del pliegue del codo y su gladius envainado, más por costumbre que por necesidad. Aun así, cada sonido inesperado lo hacía girar, la guerra le había dejado reflejos difíciles de apagar. Se preguntaba si las cosas en su hogar estarían como las dejo, en ocho meses dudaba encontrar demasiados cambios, pero su mayor temor era no encontrar a la mujer en la que habían pensado día y noche. Al llegar a la entrada de la aldea, vio a un par de campesinos descargando un carro de heno. Uno de ellos lo observó y al reconocerlo, lo saludo con una reverencia de profundo respeto y los demás imitaron el gesto. Un centurión no era un soldado cualquiera, para los campesinos representaban autoridad y tener uno viviendo en la misma aldea les aseguraba que estaban a salvo, sobre todos de bandidos. Sin embargo, para ellos Erixos era, ante todo alguien a quien convenía respetar y no provocar. Cuando entró en la aldea, varios vecinos lo miraron con discreción. No era común ver a un centurión tan joven con el vitis «la vara de mando» sujeta a su cinturón como si aún no estuviera acostumbrado a portarla y de inmediato corrieron la voz sobre su llegada para que los sirvientes de Erixos se acercaran a recibirlo, a él y a su fiel caballo que lo había acompañado en la batalla. [Almad3esclava]